La palabra española ítem, procede del adverbio latino item que significa ‘del mismo modo’, ‘de la misma manera’, ‘igualmente’, ‘también’, ‘asimismo’. Al ser adverbio en latín, es palabra invariable y por tanto no tiene plural.
Sin embargo, en español – sobre todo en informática, sociología y sicología – se emplea la forma sustantivada ítem, tomada del sustantivo masculino inglés item ‘dato’, ‘punto’, ‘apartado’, ‘artículo’, ‘asunto a tratar’, (en programas) ‘número’. Teniendo en cuenta que la palabra tiene su origen en el adverbio latino item, que carece de morfema de número en latín, sería lógico que, usado como sustantivo, permaneciera invariable en el plural: el ítem / los ítem.
Ya castellanizado como sustantivo, el uso vacila entre: los ítem, los ítems, los ítemes. Algunos autores prefieren el pluralítemes, aunque reconocen que se usa mucho el plural ítems, uso que también sería correcto.
El Departamento de Español Urgente de la Agencia EFE:
«Manténgase la forma singular para el plural: los ítem.»
Algunos libros de estilo resuelven el problema de forma radical:
«El empleo del inglés item como nombre masculino es innecesario.» (Manuel Seco)
«Este adverbio latino, empleado para distinguir los artículos o capítulos de un texto, no debe usarse.» (El País Libro de Estilo)
El próximo octubre, cuando la RAE saque, por fin, a la luz su Diccionario panhispánico de dudas, saldremos todos dedudas.
ítem. (Del lat. item, del mismo modo, también).
1. adv. c. U. para hacer distinción de artículos o capítulos en una escritura u otro instrumento, o como señal de adición.
2. m. Cada uno de dichos artículos o capítulos.
3. m. Aditamento, añadidura.
4. m. Inform. Cada uno de los elementos que forman parte de un dato.
5. m. Psicol. Cada una de las partes o unidades de que se compone una prueba, un test, un cuestionario.
ítem más.
loc. adv. ítem.
[DRAE]
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«ítem
1. Palabra latina que significa ‘igualmente’, con que se inicia cada una de las divisiones que constituyen un escrito; por ejemplo, las cláusulas de un testamento.
2. Se aplica sustantivada a designar los mismos artículos
3. Cosa que se añade a una serie: Otro ítem.
Ítem más
1. Tiene el mismo uso que ítem, adverbio.
2. Se emplea en lenguaje corriente para referirse, mostrando disgusto, a cierta cosa que se añade a otras ya enumeradas que también la producen.»
[María Moliner: DUE. Madrid: Gredos, 1971, vol. II, p. 176]
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«item
Es innecesario el empleo del inglés item, nombre masculino (pronunciación corriente, /ítem/, aunque hay quienes dicen /áitem/, a la inglesa), por punto o apartado.»
[Seco, Manuel: Diccionario de dudas y dificultades de la lengua española. Madrid: Espasa-Calpe, 101998, p. 265]
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«ítem
Este adverbio latino, empleado para distinguir los artículos o capítulos de un texto, no debe usarse.
ítem más
Esta expresión, mitad latina mitad castellana, no debe emplearse.»
[EL PAÍS. Libro de estilo. Madrid: Ediciones El País]
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«Manténgase la forma singular para el plural: los ítem.»
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