Paradigma

Un paradigma es el conjunto de logros compartidos por una comunidad científica, empleados por esta para definir problemas y buscar soluciones legítimas (Kuhn, 1962).

El paradigma implica una manera de entender y valorar las cosas. Establece cuál problema debe resolverse, la manera de formularlo, las técnicas a utilizar y como el resultado obtenido debe ser interpretado e insertado en el conjunto de conocimientos que conforman el paradigma (Hurtado, 2012). 

Se trata, entonces, de un modo de acercarse a la realidad desde una perspectiva particular, “mostrar del lado de”, lo cual implica parcialidad, al dejar fuera ciertos aspectos no compartidos o previstos dentro del paradigma. 

Para Hurtado, el paradigma, como perspectiva, implica aspectos o dimensiones de índole epistémico, teórico, metodológico y de expresión dentro de cada disciplina. Por lo tanto, al tratar de explicar un evento en su totalidad, desde sólo uno de estos aspectos, convierte al paradigma en dogmático e impositivo, lo cual lleva, dentro de una búsqueda del conocimiento absoluto, a asumir unos paradigmas como “verdaderos y descartar otros como “falsos”.

Por el contrario, como parte de una comprensión que pretenda integrar el conocimiento, los paradigmas no son verdades absolutas sino construcciones que responden a una época y que cambian con el tiempo (Hurtado, ob. cit.).

De acuerdo a Guba (1990), los paradigmas de la investigación pueden clasificarse de la siguiente manera:

PARADIGMA RACIONALISTA

Al paradigma racionalista también se le conoce como paradigma del positivismo lógico, demanda una clara definición de los objetivos de evaluación y de las variables, un plan de muestreo, una instrumentación estructurada que genera datos cuantitativos, técnicas estadísticas para el análisis de datos y generalización de resultados

PARADIGMA INTERPRETATIVO

También llamado paradigma cualitativo, fenomenológico, naturalista, humanista o etnográfico. Se centra en el estudio de los significados de las acciones humanas y de la vida social.

Este paradigma intenta sustituir las nociones científicas de explicación, predicción y control del paradigma positivista por nociones de comprensión, significado y acción. Busca la objetividad en el ámbito de los significados utilizando como criterio de evidencia el acuerdo intersubjetivo en el contexto educativo.

Desde esta perspectiva se cuestiona que el comportamiento de los sujetos este gobernado por leyes generales y caracterizado por regularidades subyacentes. Los investigadores de orientación interpretativa se centran en la descripción y comprensión de lo que es único y particular del sujeto mas que en lo generalizable. El paradigma interpretativo pretende:

• Desarrollar conocimiento ideográfico
• La realidad es dinámica, múltiple y holística
• Cuestionar la existencia de una realidad externa y valiosa para ser analizada

Este paradigma se centra, dentro de la realidad educativa, en comprender la realidad educativa desde los significados de las personas implicadas y estudia sus creencias, intenciones, motivaciones y otras características del proceso educativo no observables directamente ni susceptibles de experimentación.

PARADIGMA SOCIOCRITICO.

Esta perspectiva surge como respuesta a las tradiciones positivistas e interpretativas. Pretende superar el reduccionismo de la primera y el conservadurismo de la segunda, admitiendo la posibilidad de una ciencia social que no sea ni puramente empírica ni solo interpretativa.

El paradigma critico introduce la ideología de forma explicita y la autorreflexión critica en los procesos del conocimiento. Tiene como finalidad la transformación de la estructura de las relaciones sociales y dar respuesta a determinados problemas generados por éstas. Sus principios son:

• Conocer y comprender la realidad como praxis
• Unir teoría y práctica (conocimiento, acción y valores)
• Orientar el conocimiento a emancipar y liberar al hombre.
• Implicar al docente a partir de la autorreflexión 

De acuerdo a Louis de Vivas (1994), todo paradigma se caracteriza por la manera de responder a tres preguntas básicas:

¿Cuál es la naturaleza de la realidad (ontología)? 

¿Cuál es la naturaleza de la relación entre quien indaga y lo indagado? (epistemología), 

¿Cómo debe el investigador proceder en la búsqueda del conocimiento? (metodología) 

A continuación se presenta una síntesis de los principales paradigmas de investigación:

Paradigma	Racionalista (También llamado positivista, cuantitativo)	Interpretativo (También llamado naturalista, cualitativo)	Socio crítico
Fundamento epistémico-teórico	·       Positivismo lógico ·       Empirismo ·       Racionalismo	·       Humanismo ·       Pragmatismo ·       Teoría interpretativa	·       Teoría crítica ·       Pragmatismo sociológico ·       Materialismo histórico-dialéctico
Métodos	Hipotético deductivo	·       Investigación-acción ·       Fenomenología ·       Métodos de comparación continua (codificación y análisis)	·       Investigación-acción participación ·       Análisis crítico-dialéctico
Naturaleza de la realidad	Objetiva, estática, única, dada, fragmentable, convergente	Dinámica, múltiple, holística, construida, divergente	Compartida, Holística, construida, dinámica, divergente
Finalidad de la investigación	Explicar, predecir, controlar los fenómenos, verificar teorías. Leyes para regular los fenómenos	Comprender e interpretar la realidad, los significados de las personas, percepciones, intenciones, acciones	·       Identificar potencial de cambio, ·       Emancipación de los sujetos ·       Analizar la realidad
Propósito	Generalizaciones centradas sobre semejanzas	·       Solución a problemas en contextos específicos, mediante hipótesis de trabajo. ·       Énfasis se centra en las diferencias.	Transformación social y política
Relación sujeto - objeto	·       Independencia. Neutralidad. ·       No se afectan. Investigador externo. ·       Sujeto como “objeto” de investigación	Dependencia, afectación e Interrelación entre Investigador e investigados	·       Relación influida por el compromiso. ·       El investigador es un sujeto mas.
Valores	·       Neutros. Investigador libre de valores. ·       Los Métodos son garantía de objetividad	·       Explícitos. ·       Influyen en la investigación	Compartidos. Ideología compartida
Teoría - practica	·       Disociadas, Constituyen entidades distintas. ·       La teoría, norma para la practica ·       Feedback	·       Relacionadas ·       Retroalimentación mutua	·       Indisociables ·       Relación dialéctica ·       La práctica es teoría en acción
Criterios de validación	·       Validez ·       Confiabilidad ·       Objetividad	·       Credibilidad ·       Confirmación ·       Transferibilidad	·       Intersubjetividad ·       Validez consensuada
Técnicas	Cuantitativas: Medición de test, observación sistemática, experimentación	Cualitativas: · Observación participante · Entrevistas	· Estudio de casos · Técnicas dialécticas
Análisis de datos	Cuantitativo: Estadística descriptiva e inferencial	Cualitativo: · Comparación · Inducción analítica · Triangulación, · Memos, resumen, comentarios al margen	· Intersubjetivo · Dialéctico

Leer también:

• Los modelos epistémicos y los métodos en la investigación
• Aspectos metodológicos preliminares